La route vers Dakar : l'aventure vers l'accès universel à l'assainissement ne fait que commencer

Par Aïda Kabo, Chargée de programme chez Speak Up Africa

Nous travaillons depuis des années en faveur de l'amélioration de l'accès universel à un assainissement géré en toute sécurité à l'échelle du continent africain. À travers la sensibilisation, et en favorisant le dialogue autour de solutions innovantes, le chemin vers un assainissement durable et équitable pour tous n'aura pas été facile. Encore aujourd'hui, près de la moitié de la population mondiale ne bénéficie toujours pas d'un accès à des services d'assainissement de base. Parmi ceux qui n'ont pas accès aux services d'assainissement de base (environ 1,7 milliard de personnes), près de la moitié vivent en Afrique subsaharienne.

Au cours des 18 derniers mois, le débat autour des questions de santé au niveau mondial s'est concentré sur la pandémie de COVID-19 et les mesures à prendre pour construire un monde post-pandémie plus fort et résilient. Bien que l'assainissement ait gagné une attention particulière, en raison de l'importance du lavage des mains à l'eau et au savon dans le cadre de la lutte contre la COVID-19, cela ne s'est pas nécessairement traduit par des actions concrètes. 

Il reste encore un long de chemin à parcourir pour que l'assainissement devienne une priorité du développement durable. Aujourd'hui, en cette Journée mondiale des toilettes, on se demande encore : " quelle est la valeur des toilettes ? "C'est pourquoi, il est temps d'agir et de faire comprendre l'importance que nous devrions tous accorder aux toilettes et aux services d'assainissement. Nous sommes véritablement à la veille d'une grande transition. L'année 2022 sera en effet cruciale pour le secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH), et la dynamique est déjà en marche depuis le début de l'année 2021.

La semaine prochaine, AfricaSan, une conférence réunissant des experts techniques de l'assainissement, sera organisée par le Conseil des ministres africains chargés de l'eau (AMCOW) dans un contexte sanitaire inédit. Alors que l'Afrique et le monde continuent de faire face à la crise de COVID-19, le secteur WASH a un rôle clé à jouer pour atténuer l'impact de la pandémie. Voilà l'une des façons de lancer rapidement la conversation sur la manière dont nous pouvons contribuer à créer un environnement favorable à l'assainissement. 

Le 9ème Forum mondial de l'eau se tiendra à Dakar, au Sénégal, en mars 2022 et réunira l'ensemble des acteurs clés du secteur WASH ainsi que de nombreux décideurs d'Afrique et d'ailleurs. Cette édition, sous le thème " Forum des solutions ", apportera des réponses sur la manière d'améliorer l'accès à l'eau et à de rendre l'assainissement plus inclusif. De plus, pour la toute première fois, l'assainissement est pleinement intégré aux priorités du Forum. Cela représente une opportunité incroyable pour la communauté de l'assainissement, et une plateforme permettant de renforcer l'engagement des décideurs.

AfricaSan et le Forum mondial de l'eau mettent tous deux l'accent sur un aspect essentiel du processus d'amélioration de l'assainissement : la nécessité d'un engagement politique plus fort. Pour améliorer la couverture sanitaire et atteindre l'objectif de développement durable (ODD) 6.2, il est essentiel de créer un environnement favorable à l'assainissement inclusif à travers la mise en œuvre de politiques équitables et inclusives intégrant des solutions pour l'accès de tous à des services d'assainissement de qualité à travers le financement et l'engagement du secteur privé. Un assainissement de qualité n'est pas seulement une question de santé publique, c'est aussi un enjeu économique ; pour chaque dollar investi en faveur de l'assainissement de base, jusqu'à 5 dollars de frais médicaux et de gains de productivité sont économisés, en plus de créer des emplois tout au long de la chaîne de valeur.

Les Directives africaines pour l'élaboration de politiques d'assainissement (ASPG) constituent un moyen d'y parvenir. Élaborées et lancées par AMCOW, les ASPG offrent aux gouvernements africains les orientations nécessaires à la révision ou au développement d'une politique d'assainissement équitable et inclusive, ouvrant la voie au développement et à la mise en œuvre de programmes nationaux d'assainissement à grande échelle. Grâce aux ASPG, on peut espérer l'adoption rapide des réformes nécessaires à la création d'un environnement favorable à l'accélération de l'accès à un assainissement géré en toute sécurité pour tous d'ici 2030.

AfricaSan et le Forum mondial de l'eau représentent une opportunité majeure d'amorcer un grand débat multi-acteurs et de mettre en exergue l'importance d'une action concertée et de partenariats forts pour créer un environnement politique durable et optimiser l'accès aux services d'assainissement à travers l'innovation technologique. L'Afrique est sur la voie de l'amélioration de l'accès à l'assainissement, un processus auquel nous comptons bien participer. En renforçant le dialogue et les actions concrètes, nous pourrons avancer ensemble vers un assainissement de qualité pour tous en Afrique et au-delà !